隨著工業(yè)生產(chǎn)的高速發(fā)展，人口向城市集中，大量的工業(yè)污水與生活污水向河川排放，超過了自然的凈化能力，環(huán)境污染就成了非常突出的社會問題，嚴重地威脅著人民的生命安全。因此，污水處理已引起了廣泛的重視。

污水處理大致分三級進行。一級：自然沉降，除掉下分污物；二級：生物、化學處理，在污水中加生物菌種或藥品，使有害成分變成無害；三級：物理、化學處理，在前兩級的基礎上進行深度處理。經(jīng)三級處理后，水質(zhì)可達到排放甚至飲用標準。在三級處理中，每一級均有大量的沉淀物——污泥出現(xiàn)。這些污泥有些可回收利用，有些會污染環(huán)境。其含水量一般在90%以上，均需脫水處理，使含水量降至60%-80%左右，才能運輸與利用。對用于改良土壤的污泥，還需進行高溫與生化處理，以防污泥中細菌與病毒散布，危害植物與動物的生長。通過高溫與生化處理后的污泥，含水在95%以上，也需進行脫水處理。

污泥脫水是污水處理中的重要一環(huán)，在經(jīng)濟價值和防止環(huán)境污染方面有很大的意義。傳統(tǒng)的脫水方法是用干化場，利用自然蒸發(fā)與滲透作用脫水。這種方法需要土地面積大、勞動強度高、受天氣影響大，還有難以忍受的臭氣放出，是一種很落后的方法。過去用得較多的機械脫水法——真空過濾，比起干化場當然有許多優(yōu)點，但仍有附屬設備多、濾網(wǎng)易堵塞、生產(chǎn)能力低以及密閉困難有臭氣漏出等缺點。近年來，大量的試驗研究表明，臥式螺旋卸料沉降離心機（簡稱臥螺離心機）是用于污泥脫水的比較理想的裝置，有取代真空過濾機的趨勢。

臥螺離心機由兩個高速旋轉(zhuǎn)的轉(zhuǎn)子組成。一為柱錐形的無孔轉(zhuǎn)鼓，另一為帶有螺旋葉片的輸送器，兩者之間有一定的差轉(zhuǎn)速。轉(zhuǎn)鼓水平地安裝與兩軸承之間，一端與皮帶輪連接，以便由電動機驅(qū)動，另一端與齒輪差速器連接，以實現(xiàn)轉(zhuǎn)鼓與螺旋輸送器之間的差轉(zhuǎn)速。懸浮液（具有一定濃度的泥漿水）由螺旋輸送器的中心管引進，通過噴嘴噴入轉(zhuǎn)鼓空間，在離心機的作用下，污泥顆粒沉積于鼓壁，被具有一定差轉(zhuǎn)速的輸送器從轉(zhuǎn)鼓小頭的排渣孔排出，液體在鼓內(nèi)形成一定的液層，當液面高度超過轉(zhuǎn)鼓大頭蓋上溢流孔時，清液便從溢流孔流出，于是懸浮液中固液兩相得以分離。這種離心機澄清液流向與沉渣的排出方向相反，又稱逆流式臥螺離心機，是當前應用超多的臥螺離心機。

臥螺用于污泥脫水已有三十多年的歷史，與其它各種污泥脫水機械相比，具有許多優(yōu)點：1、結構緊湊，占地面積小；2、附屬設備少，設備費用較小；3、能在密閉狀況下脫水，臭味小；4、適用于含有大量細顆粒且固相濃度變化較大的污泥脫水；5、能自動、連續(xù)地長期運轉(zhuǎn)，不需要經(jīng)常監(jiān)管；6、由于是沉降式，不需要清洗或更換濾布、篩網(wǎng)，維護較為方便。正因為如此，這種離心機被廣泛地用于食品廠、啤酒廠、造紙廠、電鍍廠、鑄造廠、印染廠、化工廠等工業(yè)污水的污泥脫水以及生活污水的處理。