對于摁下“快進鍵”的污水處理而言，提質增效時代將醞釀出一番怎樣的新氣象？在中國環境保護產業協會城鎮污水治理分會李安等專家看來，“未來的污泥厭氧消化技術會是未來的一個熱門方向。”
　　我國每年到底會產生多少污泥？目前，我國污泥年產量已突破6000萬噸(以含水率80%計)。來自住建部的相關數據顯示，截至2016年3月底，全國設市城市、縣累計建成污水處理廠3910座。另據公開資料，一座日處理污水40萬立方米的城市污水處理廠，每天能產生含水率80%左右的脫水污泥400噸，中等以上城市一般建有2-3座相當規模的污水處理廠。
　　面對愈演愈烈的“積壓”困局，要想實現減量化、無害化、資源化的污泥處理處置目標，當務之急是要減少污泥產生量、提升污泥處理處置能力。從全鏈條的技術來說，首先要通過處理降低易腐的有機物質，同時要實現減量化。在污泥去向上，國內專家意見趨向一致：穩定無害的污泥宜回歸土地，充分利用有機質彌補我國土壤“營養”的嚴重缺失。在此之前，污泥需要進行穩定化處理和處理產物的產品化。
　　污泥處理技術大致分為污泥的堆肥化處理技術、污泥的建材化技術、污泥的厭氧消化(制沼氣)技術等多種路線。這其中，穩定化處理的主流技術是厭氧消化和好氧發酵。而在上述處理路徑中，由于能在實現污泥常規處理處置的同時，實現能源化(產甲烷)，厭氧消化已被列入污泥處置主導技術之一。污泥厭氧消化，即利用兼性菌和厭氧菌進行厭氧生化反應，分解污泥中有機質的一種處理工藝。厭氧消化一般包括水解、酸化和產甲烷等階段。
　　污泥經過厭氧消化水解后所產生的沼氣，作為一種可再生能源，可同時應用于工廠供電而減少對外部能源的消耗。另據不完全統計數據，由厭氧消化工藝進行處理的每噸污泥可減排0.54噸二氧化碳。1立方米污泥產10立米沼氣、可發20度電，明顯降低污水廠能耗的同時，有利于污泥的資源化——土地應用。如若前述污泥總量均采用厭氧消化，則將動態增加3%—10%的營養質循環量；將產生25億立方米甲烷氣清潔能源、發電40億度。
　　一般來說，污泥處理的投資建設成本是10-30萬元/噸，運營成本差不多要200-400元/噸。根據《中國環境報》此前報道，單純厭氧消化投資成本約為20-40 萬元/(噸/日)，由于不用鼓風曝氣等，節約了成本，單純厭氧消化運行費用約為60-120元/噸。然而，目前實施污泥厭氧技術的項目運行順利的寥寥無幾。很大程度上源于成本因素是從業者選擇技術路線時考慮的問題，但是，真正的阻礙不僅于此。對于“厭氧消化+土地利用”技術路線，“穩定化處理”已不再是該路線的技術短板。
　　盡管兼具有效降解污泥有機物、殺死污泥中病原體、減小污泥體積及回收能源等多重優勢，但厭氧消化系統在運行過程中存在著水力停留時間長與有機物去除率較低等難題。此外，北方地區冬季保溫耗能較大，導致部分污泥厭氧消化工藝在冬季達不到設計溫度，需要再補加熱源等原因有關。我國還缺乏沼氣利用的激勵機制，設備的投資費用高，系統運行較為復雜不易掌握。也正基于此，針對傳統污泥厭氧消化含固率低的限制，高含固污泥厭氧消化技術的研究匯將成為未來一段時間的攻關重點。